Rupio, depremi pazartesi günü araba kullanırken radyodan duymuş.
"Çocuklarımız okuldayken bulunduğunu duymuşlar; sonra eve geldiler ve radyodan yine bulunamadığını duydular. Bu hiç hoş değildi ama onlara babalarının bulunabileceğini söyledim, çünkü hala pozitif sonuçlara inanmak istiyorsunuz."
Çocuklara destek olmak
Atsu'yu arama çalışmalarını izlemek üzere Hatay'da bulunan Sechere, sabah erken saatlerde Rupio'yu arayıp bilgi verdikten sonra Atsu'nun ölü bulunduğunu doğruladı.
"Gerçekten ağlayamadım, çünkü şoktaydım, inanmak istemedim" diye o günü anlatan Rupio, ertesi sabah çocukların futbol maçı olduğundan, haberi vermediğini, maç sonrasında durumu açıklamak zorunda kaldığını söyledi.
Rupio, Atsu'nun eski kulübü Newcastle'ın kendisine çok yardımcı olduğunu ve bunun için "minnettarlık" duyduğunu söyledi.
Rupio, Profesyonel Futbolcular Derneği'nin kendisine bir terapist bulmada yardımcı olduğunu ve büyük oğlunun da okulunda danışmanlık hizmeti aldığını sözlerine ekledi.
Rupio, Atsu ile "daha fazla anısı olduğu için kendisinin daha fazla zorluk yaşadığını" ve "bu konuda konuşmaya gerçekten hazır olmadığını" söyledi.
Küçük oğlu babası hakkında daha fazla konuşuyor ve "bazen cevaplaması çok zor olan" sorular soruyormuş.
Kısa süre önce dört yaşına giren kızları doğum gününde "babasının ne zaman arayacağını" sormuş.
"Güçlü olmak zorundasınız. Elbette duygularınızı gösterebilirsiniz ama yıkılamazsınız.
"Artık herkes için dayanak olmak zorundasınız. Çoğu zaman sarsılıyorum, bu yüzden her şeyi dengelemek kolay değil."
"Sadece yetenekli değil, iyi bir insandı"
Atsu, ilk uluslararası maçına 2012 yılında çıktı ve Gana adına 65 kez forma giyerek milli takımının 2015 Afrika Uluslar Kupası finaline ulaşmasına yardımcı oldu.
Atsu, saha içinde olduğu kadar saha dışında yaptıklarıyla da hatırlanıyor.
Becky's Foundation adlı bir yetimhaneyi destekleyen Atsu, Gana'nın sahil kasabası Senya Beraku'daki bir çocuk bakımevinin okula dönüştürülmesine yardımcı oldu. Burayı düzenli ziyaret eden Atsu'ya çocuklar "baba" diyordu.
Naaşının Gana'ya götürülmesinin ardından Atsu için başkent Akra'da 17 Mart'ta bir devlet cenaze töreni düzenlendi. Yüzlerce kişinin katıldığı törende devlet başkanı da yer aldı ve ülkede bir hafta süren yas tutuldu.
Rupio şöyle konuştu:
"İngiltere'de bile pek çok hayır kurumuna yardım etti. Gana'da pek çok insana yardım etti. Sadece yeteneğinden söz edilemez, o aynı zamanda iyi bir insandı."
